Introducción
Uno de los conceptos más importantes en el álgebra lineal es la operación conocida como determinante. Si bien este concepto se extiende a distintos objetos, en esta entrada lo revisaremos como una operación que se puede aplicar a matrices cuadradas. Como veremos, el determinante está muy conectado con otros conceptos que hemos platicado sobre matrices
Definición para matrices de
A modo de introducción, comenzaremos hablando de determinantes para matrices de
Definición. Para una matriz
Basándonos en esta definición, podemos calcular los determinantes
y
Otra notación que podemos encontrar para determinantes es la notación de barras. Lo que se hace es que la matriz se encierra en barras verticales, en vez de paréntesis. Así, los determinantes anteriores también se pueden escribir como
Primeras propiedades del determinante
El determinante de una matriz de
Teorema. Una matriz de la forma
Otra propiedad muy importante que cumple el determinante para matrices de
Tenemos que:
Interpretación geométrica del determinante de
El determinante también tiene una interpretación geométrica muy interesante. Si tenemos una matriz de
Por ejemplo, si consideramos la matriz
podemos ver que el vector asociado a su primera columna es el vector
Así, el paralelogramo
No daremos la demostración de este hecho, pues se necesita hablar más sobre la geometría del plano. Sin embargo, las ideas necesarias para este resultado pueden consultarse en un curso de Geometría Analítica I.
Definición recursiva
También nos interesa hablar de determinantes de matrices más grandes. De hecho, nos interesa hablar del determinante de cualquier matriz cuadrada. La definición formal requiere de varios conocimientos de Álgebra Lineal I. Sin embargo, por el momento podemos platicar de cómo se obtienen los determinantes de matrices recursivamente. Con esto queremos decir que para calcular el determinante de matrices de
Para explicar cómo es esta relación de poner determinantes de matrices grandes en términos de matrices más pequeñas, primeramente definiremos la función
A partir de la función
serían
mientras que los signos correspondientes a las entradas de la matriz de
serían
Ya que entendimos cómo se construyen estas matrices, el cálculo de determinantes se realiza como sigue.
Estrategia. Realizaremos el cálculo de determinante de una matriz de
- Seleccionaremos una fila o columna arbitraria de la matriz original (como en este paso no importa cuál fila o columna seleccionemos, buscaremos una que simplifique las operaciones que realizaremos; generalmente nos convendrá seleccionar una fila o columna que cuente en su mayoría con ceros).
- Para cada entrada
en la fila o columna seleccionada, calculamos el valor de
donde es el la matriz que resulta de quitar la fila y la columna a la matriz original. - El determinante de la matriz será la suma de todos los términos calculados en el paso anterior.
Veamos algunos ejemplos de cómo se utiliza la estrategia recién descrita.
Ejemplo con matriz de
Consideremos la matriz de
A primera vista no hay alguna fila o columna que parezca simplificar los cálculos, por lo cual podemos proceder con cualquiera de estas; nosotros seleccionaremos la primera fila.
Para cada término de la primera fila, calculamos el producto
obteniendo
Finalmente, el determinante de nuestra matriz original será la suma de los términos calculados; es decir,
Ejemplo con matriz de
En el siguiente ejemplo veremos cómo el escoger una fila o columna en específico nos puede ayudar a simplificar mucho los cálculos.
Consideremos la matriz
Observemos que el valor de tres de las entradas de la segunda columna es
El siguiente paso será calcular el producto
para cada entrada de esta columna. Sin embargo, por la elección de columna que hicimos, podemos ver que el valor de
Se queda como ejercicio al lector concluir que el resultado de este último producto es 30.
De este modo, obtenemos que
Aunque esta definición recursiva nos permite calcular el determinante de una matriz cuadrada de cualquier tamaño, rápidamente se vuelve un método muy poco práctico (para obtener el determinante de una matriz de
Las propiedades de también se valen para
Las propiedades que enunciamos para matrices de
- El determinante es multiplicativo: Si
y son matrices de , entonces . - El determinante detecta matrices invertibles: Una matriz
de es invertible si y sólo si su determinante es distinto de . - El determinante tiene que ver con un volumen: Los vectores columna de una matriz
de hacen un paralelepípedo -dimensional cuyo volumen -dimensional es justo .
Más adelante…
En esta entrada conocimos el concepto de determinante de matrices, vimos cómo calcularlo para matrices de distintos tamaños y revisamos cómo se interpreta cuando consideramos las matrices como transformaciones de flechas en el plano. En la siguiente entrada enunciaremos y aprenderemos a usar algunas de las propiedades que cumplen los determinantes.
Tarea moral
- Calcula los determinantes de las siguientes matrices:
- Demuestra que para una matriz
y un entero positivo se cumple que . - Sea
una matriz de . Muestra que . - Sea
una matriz invertible de . Demuestra que . - ¿Qué le sucede al determinante de una matriz
cuando intercambias dos filas? Haz algunos experimentos para hacer una conjetura, y demuéstrala.
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